江戸時代初期に活躍した画家。（1570年頃？‐1640年頃）。琳派と言われる画家グループの最初の一人で、その技法、発想、革新性、後世に与えた影響の点で、日本美術史上でも最高の画家の一人にあげられています。風神雷神図屏風は最も有名な日本画の一つと言って差し支えないでしょう。
生涯については、よく分からない点が多いのですが、俵屋という工房を率いて裕福な町人向けに扇や屏風を売ったり、他の文化人に頼まれて挿絵等を書いたりしていたようです。つまり狩野派の画家たちと違って大名等のお抱えではなく、市井の画家だったという事です。当時から極めて評価は高く、天皇や有力な寺社からの作画の依頼もありました。しかし誰かの依頼品ではなく「自分で描きたい物を描いて市販してみる事ができる」という立場にあった事が、写実とデフォルメを組み合わせたカワイイを追求する事に繋がったのではないかと思います。
さて、萌え絵についてです。
